Se coloca un balón dentro del estómago y se llena, de modo que hay menos sitio para la comida y la saciedad llega antes. Permanece de seis a doce meses y después se retira. Es una ayuda temporal, no una operación ni una cura de la obesidad.
Un balón conviene a quien necesita perder una cantidad significativa de peso antes de otra cosa —cirugía articular, tratamiento de fertilidad, reparación de una hernia— o a quien necesita un periodo definido para cambiar hábitos alimentarios con supervisión. No conviene a quien busca un procedimiento que haga el trabajo solo.
El balón no es un tratamiento por sí solo para un IMC superior a 40, y no se ofrece a personas embarazadas, que planean un embarazo en el año siguiente o con un trastorno alimentario activo. El cribado incluye historia clínica, analíticas y, según el dispositivo, una endoscopia.
Ambos ocupan espacio en el estómago. Lo que cambia es cómo llegan, cuánto tiempo pueden quedarse y si hace falta sedación.
Se coloca por la boca con un gastroscopio bajo sedación y se llena con suero fisiológico y un colorante, para que una fuga sea visible. Tarda unos 20–30 minutos. Se retira de la misma forma al final de su periodo autorizado, normalmente seis o doce meses.
Se traga una cápsula con agua, se comprueba en radiografía y después se llena de gas a través de un catéter fino. Sin sedación y sin endoscopia. Permanece unos cuatro meses y está diseñado para eliminarse de forma natural, aunque a veces hace falta retirarlo por endoscopia.
Ninguno de los dos dispositivos funciona sin la dieta que los acompaña: un plan dirigido por dietista, objetivos de proteína, seguimiento conductual y una transición estructurada de vuelta a la alimentación normal en las semanas previas a la retirada. Esta es la parte que determina el resultado.
Historia clínica, revisión de la medicación, analíticas y endoscopia si el dispositivo la requiere. Cualquier úlcera, hernia o reflujo se trata antes de la colocación, no después.
Normalmente de forma ambulatoria. Sedación en la versión endoscópica; solo agua y una cápsula en la ingerible. Se le observa unas horas, se le da medicación antináuseas y vuelve a casa el mismo día.
Las náuseas, los retortijones y los vómitos son frecuentes y esperables: el estómago protesta por algo que tiene dentro. Comprimidos antináuseas, pequeños volúmenes de líquido y, si hace falta, sueroterapia. La mayoría se adapta en tres a siete días.
Líquidos, después triturado y luego texturas normales a lo largo de dos o tres semanas. Las raciones son más pequeñas porque el estómago es más pequeño. Revisiones dietéticas cada cuatro a seis semanas; analíticas si la ingesta sigue siendo baja.
La retirada tarda 20–30 minutos. El apetito suele volver en días o semanas y, sin los hábitos construidos durante el programa, el peso regresa. Un plan de mantenimiento —seguimiento dietético, actividad, a veces medicación— se acuerda antes de retirar el balón.
Un balón es menos invasivo que una cirugía, no exento de riesgo. Estas son las complicaciones de las que se habla antes de colocarlo.
Un balón compra tiempo y un estómago más pequeño, nada más. No cambia cómo procesa el cuerpo la comida, no trata las razones por las que comer era difícil y el peso perdido suele ser moderado: normalmente entre el 5 % y el 15 % del peso corporal mientras está colocado.
Habitualmente en torno al 5–15 % del peso corporal durante el tiempo que está colocado, con amplia variación. Es menos que una manga o un bypass, y parte suele recuperarse después de la retirada.
La colocación no duele: se adormece la garganta y se usa sedación. Los tres a siete primeros días suelen ser incómodos, con náuseas, retortijones y vómitos. La medicación antináuseas se prescribe antes del alta.
Texturas normales, sí; raciones normales, no. Comer demasiado rápido o demasiado provoca dolor y vómitos, y las bebidas con gas y los alimentos muy fibrosos se toleran mal en algunos pacientes.
El estómago vuelve a su tamaño anterior en pocos días. El apetito suele regresar rápido. Que el peso se mantenga depende de lo construido durante esos meses, y por eso el programa dietético importa más que el dispositivo.
Envíe su altura, su peso y sus antecedentes médicos. Un médico bariátrico los revisa y un coordinador le responde si encaja un balón o una valoración quirúrgica en su caso, y qué implica.
Información general, no consejo médico. La idoneidad depende de una valoración por un médico bariátrico, con historia clínica y, cuando está indicada, endoscopia; los resultados varían entre pacientes.
